Großröda. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 40 Zentimetern ist  das Große Mausohr die größte heimische Fledermausart. Einst waren  die Tiere verbreitet und hatten in vielen Kirchtürmen ihre Quartiere  beziehungsweise Wochenstuben. Inzwischen ist die Art seltener und  deshalb streng geschützt. Entsprechend groß war die Freude über die  Kolonie, die vor Kurzem von der Stiftung Fledermausschutz Thüringen  im ehemaligen Eugenschacht im Starkenberger Ortsteil Großröda  beobachtet wurde. 

Fast 100 Muttertiere zählten die Experten. Zur typischen Lebensweise  der Großen Maus­ohren gehört, dass die männlichen Tiere  hauptsächlich allein leben, während sich Weibchen über den Sommer  in Kolonien zusammenfinden, den sogenannten Wochenstuben. In  denen bringen sie ihre Jungen zur Welt und ziehen sie groß. Eine  dieser Wochenstuben hatten sich die seltenen Fledermäuse in 20  Metern Höhe in den Brachen des ehemaligen Eugenschachts  eingerichtet. Laut Fledermausexperten die einzige Muttertierkolonie im  Umkreis von 30 Kilometern.  

Jedoch hatten sich die Fledermäuse ausgerechnet eine abbruchreife  Ruine als „Kreißsaal“ ausgesucht. Um den Bestand der Art zu sichern,  wurde entschieden, den alten Ziegelbau zu sanieren. Landkreis,  Freistaat, Bund und regionale Sponsoren ermöglichten bis 2022 für  rund 150.000 Euro die Aufarbeitung der Bausubstanz. Immerhin hätte es theoretisch sein können, die Mausohren durch den Eingriff zu  vertreiben. Doch sie störten sich nicht daran und ziehen dort weiterhin  ihre Jungen auf.