Im Vergleich zum Jahr 2000 hatten die Bewohner des Altenburger Landes 2017 ein 16,6 Prozent höheres Einkommen. Die gewerkschaftsnahe Hans-Böckler-Stiftung kommt in einer Studie auf ein Durchschnittseinkommen im Landkreis von 18.822 Euro. Das ist mehr als im benachbarten Burgenlandkreis (18.674 Euro) aber weniger als z.B. im Landkreis Greiz (19.502 Euro). Grundlegend legten alle ostdeutschen Landkreise in den letzten Jahren beim Einkommen zu, anders als z.B. im Ruhrgebiet. Hier sank das Einkommen in Städten und Landkreisen wie Duisburg (16.881 Euro) oder Gelsenkirchen (16.203 Euro). Die deutschen Spitzenverdiener wohnen u.a. in München (29.891 Euro), wobei das Einkommen in den betrachteten sieben Jahren um 0,8 Prozent gesunken ist.