Einst war er am Hofe Napoleons und verhandelte dort als Diplomat. Immerhin Hans Wilhelm von Thümmen lebte in bewegten Zeiten und lenkte ein Herzogtum durch Napoleonische Kriege, französiche Besetzung und die Befreiungskriege. Dabei legte er eine einmalige Karriere hin. Als Kind eines verarmten Adeligen arbeitete er sich vom Pagen zum Minister nach oben. In diesem Jahr soll dem eher unbekannten Staatsmann gedacht werden.